Malmö förlorade hemma mot Linköping på torsdagskvällen. Det blev 1–3 efter att LHC smällt in tre av nio skott i den första perioden.
Här är Gustav Lundblads fem intryck från matchen.
1. LHC avgjorde i första perioden
Hur lägger man en våt filt över förhoppningarna i en hockeyarena?
Svar: Man låter bortalaget göra tre mål i första perioden.
Det var, med viss tillspetsning, det som skedde i Malmö Arena när Linköping var på besök ikväll.
Första perioden var spelmässigt ganska jämn – men i målprotokollet blev det en ren MIF-kapitulation.
LHC fick väl enkelt skjuta från nära håll på andrapuckar flera gånger. Målspottare som Patrick Russell och Markus Ljungh tackade och tog emot och satte 2–0 respektive 3–0.
Före det hade Jonathan Myrenberg satt ett backskott.
– Vi ger bort nästan alla mål, sa lagkapten Fredrik Händemark i TV4 i periodpausen.
Topplaget Linköping kopplade greppet – med facit i hand avgjorde de matchen redan här.
2. MIF:s missade lägen
I andra perioden var Linköping mycket bekväma i sin bevakning av tremålsledningen.
Ett allt mer desperat jagande Malmö spelade Powerplay fyra gånger i andra och tredje perioden.
På de åtta minuterna fick de bara ut tre skott på mål.
Den trubbigheten, eller försvarsskickligheten av Linköping, är också ett skäl till att MIF kammade noll ikväll.
Det enda vassare numerära överläget kom med sex-sju minuter kvar av matchen, då Robin Alvarez fick en chans framför mål efter ett bra skott av Teemu Kivihalme. Även Adam Ollas Mattsson sköt ett bra skott här (utanför), men om det skulle blivit spännande hela vägen hade de behövt få in en 2–3-reducering då.
3. Alvarez spräckte nollan
Malmö hade i alla fall gjort en reducering i det skedet.
Tidigt i slutperioden, Malmös bästa period i matchen, slog Linköping en puck till icing. Malmö fick initiativet, Janne Kuokkanen drev in mot kassen och passade hemvändaren Robin Alvarez, som därmed gjorde sitt första mål i Redhawks-tröjan sedan 2018.
Självklart ett viktigt mål för 36-åringen, som kan gå in i lördagens Skånederby med råg i ryggen. Det fanns heller ingen annan spelare på isen som sköt fler skott på mål (fyra) än honom ikväll.
– De är de roligaste matcherna att spela, sa han i TV-intervjun efter matchen.
Alvarez erfarenhet och kampvilja blir viktig mot Rögle.
4. Pajuniemi utgick – men oron i Malmö stillades
Janne Kuokkanen, ja. Som han serverade Alvarez det där målet!
Finländaren missade för några veckor sedan åtta matcher i följd, vilket Malmö led av.
Sedan återkomsten har han gjort sex poäng på fyra matcher, vilket innebär att han varit inblandad i två tredjedelar av Malmös mål.
När Rögle vann det senaste derbyt i Malmö den 26 november gick Kuokkanen poänglös av isen. Det har bara hänt två gånger sedan dess, bortsett från skadeperioden.
Han behöver leverera mer sådant om Malmö ska gå vinnande på lördag.
I mittperioden gick stjärnkollegan Lauri Pajuniemi av isen, in i omklädningsrummet, efter en smäll.
Strax före det hade han haft en stor chans i numerärt överläge, men hans skott gick utanför kassen (enligt officiella statistiken, när jag såg det på TV:n såg det ut som att det var en av många bra räddningar av LHC-målvakten Marcus Högberg).
Pajuniemi kom inte tillbaka i spel och det var därför Alvarez var inne på isen med Kuokkanen och Carl Persson på det ovan nämnda målet.
Det var också därför man oroades rörande Malmös derbymöjligheter – fram till presskonferensen efter matchen, då tränare Tomas Kollar kort men tydligt meddelade att Pajuniemi kommer till spel mot Rögle.
5. Derbyt väntar
Mindre än två dygn återstår till nästa match i Malmö Arena – derbyt hemma mot Malmö.
Det är inte bara Malmös sista chans att vinna ett Skånederby den här säsongen (om inte lagen får mötas i slutspel).
Derbyt är dessutom en viktig och ångestladdad streckmatch.
Avståndet ned till kvalavgrunden och nästjumbon HV71 är fem poäng för MIF. Upp till MoDo på sista slutspelsplatsen skiljer tre poäng. Till Rögle skiljer en.
Med Pajuniemi i spel ökar Redhawks chanser – likväl anser jag att Rögle är favoriter efter två ganska starka insatser mot Färjestad (1–3) och Frölunda (3–4 e. fl.). Det grönvita lagets offensiva stjärnor har haft problem med formen, men det verkar börjar ljusna på flera fronter just nu.
Å andra sidan har Rögle inga stjärnor som lyser lika klart som Janne Kuokkanen och Lauri Pajuniemi gör just nu.
Botten av SHL-tabellen:
9. Örebro, 59p.
10. MoDo, 56p.
—
11. Rögle, 54p.
12.Malmö, 53p.
—
13. HV71, 48p.
14. Oskarshamn, 32p.
Åtta omgångar återstår att spela.
Foto: Bildbyrån
Mina fem intryck från Malmö–Linköping 1–3: Alvarez första MIF-mål sedan 2018 räckte inte