Usel start på säsongen – men nu är de Superettans näst formstarkaste lag.
Sandvikens IF blir en värdemätare för HIF i söndagens avslutning av vårsäsongen.
Över de fyra senaste matcherna är det bara serieledande IFK Norrköping som tagit fler poäng än den nyssvarande krisklubben Sandvikens IF.
De tog bara sex poäng på de nio första matcherna och sparkade tränaren Baran Coskun.
Sedan dess har de plockat tio av tolv möjliga poäng. De har krossat (nåja, 4–2) topplaget Falkenbergs FF och har 11–5 i målskillnad under tillfällige tränaren Elias Gärdh.
Gärdh är bara 27 år gammal och därmed den yngste huvudtränaren någonsin på den här nivån.
(Efter att denna text skrivits står det klart att tidigare Djurgården-tränaren Thomas Lagerlöf tar över Sandviken efter HIF-matchen och uppehållet).
******
HIF gick över till ett mer offensivt spelsätt under juni månads landslagsuppehåll. Det skakade rejält i återstarten mot Landskrona BoIS. Di Röe stod för årets kanske bästa halvlek, men förlorade ändå med 3–0 och det var turbulent på innerplan efteråt.
Efteråt kritiserade manager Stevie Grieve spelarna och lagkapten Jakob Voelkerling Persson kritiserade managern när han mötte pressen.
Efter det har HIF dock tagit sig samman på ett starkt sätt.
De har gjort processen kort med IFK Värnamo (1–0) och GIF Sundsvall (5–2) och fortsatt att diktera matchbilderna.
******
Fakta är dock att Värnamo och Giffarna är seriens två klart sämsta lag just nu.
Sandvikens IF blir ett betydligt svårare test – en klassisk så kallad värdemätare.
Några intressanta punkter inför matchen:
Vem spelar mittback bredvid Obafemi Awodesu? Jakob Voelkerling Persson stukade foten mot Värnamo och var avstängd mot Sundsvall. Tar han tillbaka den plats som 17-årige Lino Wernberg Hyppänen haft i de senaste två matcherna? Wernberg Hyppänen som visat upp bra passningsspel och var inblandad i två av målen framåt mot Sundsvall.
När denna text skulle publiceras på fredagen, kom nyheten av Wernberg Hyppänen är ”50/50” inför matchen efter en skada på träning, vilket rapporterades av Helsingborgs Dagblad. Voelkerling Persson är däremot tillbaka efter skadan och lär därmed vara svaret på frågan.
******
Hur hanterar HIF Christian Wagner? Den 190 centimeter långe dansken leder Superettans skytteliga (elva mål på 13 matcher). Sandviken brukar vara luriga, som ett lag både är duktiga på att bygga spelet bakifrån, men också kan kombinera det med längre bollar på forwards som Wagner och den snabbe Alan Carleton.
Awodesu och Voelkerlings kamp mot dansken blir viktig.
******
Formstarka Ervin Gigovic och Alvin Nordin. Får de samma utlopp för sina offensiva kvaliteter som i några av de senaste matcherna? Sundsvall hemma senast var något av en genombrottsmatch för kreative Nordin, men minns även att han var framträdande i första halvlek mot BoIS.
******
Fortsätter Kevin Nyarko som centerforward? Manager Grieve har föredragit Nyarkos profil, som gjorde mål och assist mot Sundsvall, i de två senaste matcherna. Mot Sandviken kan man dock tänka sig att kontringslägena blir fler – är det då läge för djupledslöpande Alexander Johansson igen?
Vi noterar innan publicering av artikeln att HD skriver att Nyarko verkar gå före även denna gång.
******
Klart är i alla fall det säkert kan bli en målrik match. Vi vet att det snittats 3,76 mål per HIF-match i år. Snittet i Sandvikens matcher sedan tränarskiftet är 4,00.
Foto: Mauri Forsblom