Den tidigare innermittfältaren Benjamin Acquah går in i sin fjärde säsong i HIF som central anfallare. Han trivs med sin nya roll och berättar att man i laget fokuserar på att lägga ner det arbetet som krävs för att lyckas.
– Fansen ska se fram emot att komma till Olympia, förkunnar Acquah.
Inför den allsvenska säsongen 2022 plockades Benjamin Acquah in till HIF permanent, efter att ha spenderat året innan i klubben på lån från ghananska Ebusua Dwarfs. Klubben åkte ur den högsta serien med buller och bång, vartefter även förra säsongen länge såg ut att sluta i katastrof för klassiska HIF. Laget klarade sig tillslut kvar i Superettan med fem måls marginal från negativt kval.
I år ser HIF klart mycket bättre ut, åtminstone om man ska döma lördagens träningsmatch mot TFF i Trelleborg. Gästerna från nordväst vann med 1-0 efter en bra insats där man tydligt var det bättre laget över 90 minuter. Matchens enda mål stod just Acquah för i sin nya roll som anfallare.
– Det känns jättebra. Hela laget jobbade hårt, vi skapade många chanser och lyckades göra mål. Jag är glad, det var mitt första mål för säsongen. Jag vill fortsätta på den vägen och hjälpa laget.
Den tidigare innermittfältaren är glad över sin nya offensiva roll och i matchen mot TFF visade han framfötterna främst i små ytor utanför straffområdet.
– Jag älskar min nya roll och att få anfalla mer. Jag tycker om tränarens idé och sättet han vill att jag spela på, jag känner att jag kan använda min kvalitéer för att hjälpa laget.
Samtidigt pekar han på att laget arbetar väl tillsammans och att man framöver kommer behöva spela snabbare i offensiven för att bli ännu bättre.
Angående matchen mot TFF lyfter Acquah tränarstabens arbete och hur laget tagit sig an det nya spelsättet under Kleber Saaranpää. Han ger en särskild eloge till lagets unga förmågor och nyförvärv som han menar har kommit in bra i gruppen.
– Vi har börjat säsongen på ett riktigt bra sätt och jag tyckte att vi var väldigt bra mot TFF. Vi har många nya spelare, flera som inte är så erfarna, och det är imponerande att vi anpassat oss till den nya tränaren så snabbt.
Under den kommande säsongen vill Acquah att HIF-supportrarna ska kunna förvänta sig ett helt annat lag än under hans tidigare år i föreningen. Han vill att fansen ska se att laget alltid gör det bästa för HIF.
– Vi kommer inte ge supportrarna samma känsla som vi gjorde förra året, de borde tro på laget. I år ska vi verkligen jobba hårt, se till att vi framställer oss på ett bra sätt och arbetar mot det målet.
Den nyblivna anfallaren förklarar att han själv inte vill känna som han gjorde förra året och att det inte är något han vill uppleva igen.
Laget har inte satt upp några konkreta målsättningar för den stundande säsongen i Superettan. Acquah är tydlig med att man inte fokuserar på tabellplaceringen redan nu, utan att man istället ser till att lägga ner arbetsinsatsen som krävs för att bygga upp laget. Han vill att man ska ta tillfället i akt under försäsongen och bygga upp självförtroendet i laget. När cupen och seriespelet närmar sig hoppas han att laget har bättre koll på hur man står sig. Däremot är han ärlig med att allas mål är att gå upp i Allsvenskan på sikt.
Redan nu menar Acquah att laget är väl förberett fysiskt och mentalt, vilket han också tycker att man kunde se i matchen mot TFF. Saaranpää ska ha sett till att laget tränat hårt, vilket har hjälp gruppen mycket, enligt ghananen.
– När det kommer till spelet med boll och vår press är vi redo för allt. Det blir en utmaning och jag är stolt över laget hittills. Alla är villiga att hjälpa laget och är involverade i spelet, det är så vi vill ha det.
Acquah lyfter också återigen lagets yngre förmågor som han tycker verkligen har visat att de vill spela och som har varit villiga att lägga ner arbetet som krävs.
För egen del har han pratat med Saaranpää om att ta sig in i boxen oftare. Det menar han att han gjorde mot TFF och han hade flera möjligheter att göra mål. Acquah vill att hela laget ska spela snabbare och röra sig ännu mer, vilket man också arbetar med kontinuerligt på träningsplanen. När säsongen väl drar igång tror han att det kommer se bra ut för HIF.
– Vi ska starta på ett bra sätt och försätta laget i en bra position inför säsongen. Fansen ska kunna njuta av spelet och se fram emot att komma till Olympia. Det är vad man ska förvänta sig.
Foto: Mauri Forsblom
Snabb omställning för HIF:s nyförvärv: “Kul att komma igång”